法律这门职业 （献给法学院的新生）
——1886年2月17日给哈佛大学本科生演讲的结语部分
霍姆斯
现在我可能应该结束演讲了。但我知道一些充满热情的年轻人会觉得他们的主要问题
还未得到答复呢。他会问，这一切对我的心灵来说意味着什么？你们没要求我出售我与
生俱来的权利来换取眼前小利。你们所说的表明我可以透过这样的一扇门达到我自己精
神上的极致的东西是什么？辛辛苦苦地研究一个枯躁乏味和专业性的的制度，热切地保
护当事人和商人经营术的惯例，以及关注贪婪的利益之间乱哄哄的冲突，这些东西如何
能构成人的一生？同学们，我毫不犹豫地认为这些问题并非不重要，我得承认这些问题
可能会到头来无从回答，它们对我来说似乎常常难以回答。然而我相信还是有一个答案
的。你们在各式各样的实际生活中同样会碰到这些问题。如果一个人具有桑丘•潘沙（S
ancho Panza） 般的心灵，那么世界在他眼中也如同在桑丘.潘沙眼中一样。如果一个人
具有理想主义的心灵，那么他会使——我不说他会发现——他的世界符合理想。当然，
法律并不适合艺术家或者诗人。法律是思想家的事业。对于那些同我一道相信法律这一
事业的主要考察对象是没有丝毫神性的人类活动，以及认为认识并不逊于亲身感知的人
们来说，我要说——而且我不再犹豫地说——一个人可以在法律的领域里如同在其它领
域里一样伟大地活着；如同在其它领域一样，他会发现在无限的视角中，世界是统一的
；并且，如同在其它领域一样，他也会败坏自己的生活，他会饮下英雄主义的苦酒，他
会在追逐无法企及的目标时感到精疲力竭。生活所能提供给一个人开动其思考或奋斗的
只是一个事实情况（a fact）。如果宇宙只有一个，如果你又能从其中的一部分转到另 #p#分页标题#e#
一部分，那个事实是怎样的并不重要。因为事实之间会通过一种无形的路径相互传达。
只不过人们总是看不出这一切是如何进行的。作为思想家，你们的工作是将某一事物与
事物的整体之间的联系方式揭示得更明确些；并且指出你们所了解的事实（your fact）
与宇宙的体系（frame）之间合理的联系。如果你们的专业是法律，那么就有一条平坦的
道路通向人类学——即关于人的科学（the science of man）、通向政治经济学——即
关于立法和伦理的理论，并且由此经过多条道路，通向自己最终的人生观。对于任何学
科来说，都是同样的情形。唯一的区别在于求知的道路平坦或崎岖。要精通某一门知识
，你们必须精通邻近学科的知识，要想了解某一事物，你们得了解全部的事物。
或许我在智力探究方面话说得太多了些。我不禁想到智力探究如同物质上的冒险事业，
其范围正在缩小。我期待在未来，理想主义者会心满意足地、庄严地接受生活，而不是
热切地渴望建功立业。我已经看到，面面俱到的驱动和疾驰而过的时光已为我们知识的
荒原设定了界限——狮子和野牛正在从这些荒凉之地消失，正如它们从非洲和不再广袤
的西部消失一样。但是，我所预想的那个令人沮丧的时代如今还未来临。我看在你们和
我们这两代人之间，人类还不会发生大的变化，你们仍可以不受拘束地去征服，而且，
仍然还有一些东西留待你们去征服。在法律中仍有一些领域留待你们去探求，而且还有
一些路径通往你们愿去的地方。
但是我认为我并没有向你们指出铺满鲜花的路径和安乐窝——我并没有向你们指出一个
地方，在那里会有辉煌的结果伴随你们轻松而崭新的工作。一个轻易取得的成果是不值
得拥有的。你们的教育始于你们所谓的教育结束的那一刻——那时，你们不再将重要的
思想、不再将一些伟大的人物从原材料中雕琢出来的所谓的“五个字长的珠宝”（“jew
els five-words-long”）生吞活剥，而是开始致力于从原材料中发掘出你们从表面看不
出来、也无法作出预测的结果，而且可能只有经过一段漫长的岁月才能得心应手——这
个时候，你们才能够从生活当中提炼出真相运用到你们所承担的工作中去。一个人只有
当他学会了借助他不曾见过的星辰来确定他的行动方向——学会了利用（知识的）魔杖 #p#分页标题#e#
发掘他可能永远都难以抵达的清泉时，他才有权利进行智力上的探求。讲到这里，我要
向你们指出那些使你们的研究变得英雄般崇高的东西。我怀着深深的悲哀告诉你们，欲
获得伟大的思想，就既要成为理想主义者，又要成为英雄般的人物。只有当你们独自工
作时——当你们感觉周遭一片黑暗、感觉到比围绕在一个垂死的人周围更巨大的孤寂时
，当你们在希望和失望中赋予自己不可动摇的意志时——只有这样，你们才能如愿以偿
。只有这样，你们才能获得作为思想家所独有的、不为外人所知的乐趣，一个思想家知
道，在他百年之后遭人遗忘之时，那些从未听说他的生平的人们还将会被他的思想所主
宰——这是一个迟延获得的权力所带来的绝妙的欣喜，整个世界了解他的思想，并非因
为它外在的装饰，而在于他卜师般的先见之明比对一支军队的号令更真实。而如果这样
的乐趣并不属于你们，那么，只有在你们完成了份内的工作时，你们才会知道——你们
仍可以说你们曾经活过，并为那个目标作好了准备。
