印度《金融快报》2005年12月2日报道，南盟7个成员国最终同意建立南亚自由贸易区，为南亚区域合作开创了一个新的时代。身在布鲁塞尔的印度商工部部长Kamal Nath认为加德满都的专家委员会消除了南亚合作的最后障碍。
    南盟国家（包括印度、巴基斯坦、斯里兰卡、孟加拉、尼泊尔、不丹以及马尔代夫）间的南亚自由贸易协定是在2004年第12届伊斯兰堡南盟峰会上签署的，预计将在2006年1月1日生效，并将在2016年全面实行。该协定旨在挖掘区域内贸易的巨大的潜力。南亚国家超过90%的进口商品来源于外部地区，主要出口商品也是流向区域外国家。当前南盟区域内贸易量还不足70亿美元，而该区域的国际贸易量却达到3500亿美元。
    印度作为南盟成员中最大的国家，将从该协定中获益良多。2004-05财年印度与南盟国家的贸易量增长超过8%，达到52亿美元。自由贸易协定实行后，专家估计印度的贸易量将会成倍增长。印度总理辛格最近指出，该协定可以使南盟区域内贸易在两年内从60亿美元增长到140亿美元。印度对于自由贸易协定的热忱可见一斑。